Un informe publicado por Sophos, líder mundial en soluciones anti-virus corporativas, revela un aumento en el número de nuevos virus aparecidos. En los primeros seis meses del año, Sophos ha detectado y protegido contra un total de 3.855 nuevos virus, un 17.5 % más que durante el mismo período del 2002.

Durante los primeros seis primeros meses de 2003, los tres primeros virus que encabezan la lista de virus con mayor número de incidencias recibidas por el departamento técnico de Sophos fueron los siguientes:

- Desde enero 2003, el único virus más persistente ha sido el gusano Bugbear.B, contabilizando casi el 12 por ciento de incidencias a pesar de haber aparecido a principio de junio. Su capacidad para modificar su aspecto en cada envío y para disfrazar el e-mail del remitente lo convierten en opinión de Graham Cluley, Consultor Senior de Tecnología de Sophos, en el virus más irritante del año.

- A continuación y con un 10 por ciento de reports se sitúa Sobig.C, gusano que se ocultaba en un supuesto mensaje del departamento de soporte de Microsoft. Otras dos variantes de Sobig ocupan también puestos relevantes dentro de la lista de os 10 virus más difundidos a pesar de estar programadas para interrumpir su difusión en una determinada fecha desde su aparición in the wild.

- El puesto número tres no podía estar ocupado por otro que no fuera Klez.H, el virus "number one" por excelencia desde su aparición en marzo de 2002.

Hasta la fecha, el 2003 se ha caracterízado por otros acontecimientos que destaca Sophos: 

• El número de nuevos virus fue un 17,5% mayor que el registrado durante el mismo periodo del pasado año, lo que sugiere que la condena en enero por un tribunal inglés de Simon Vallor, autor de tres conocidos gusanos de propagación masiva, no perturbó en absoluto la conciencia de otros autores de virus.

• Ocho de los "top ten" de virus son capaces de difundirse a través de diversas vías, utilizando una combinación de e-mail, canales IRC, dispositivos compartidos y/o plataformas peer-to-peer. Los creadores de virus ya no se conforman con utilizar el e-mail como único medio de difusión de sus obras motivo por el cual se aconseja a los usuarios utilizar anti-virus de escritorio que puedan detectar códigos maliciosos independientemente de su vía de llegada al equipo.

• Slammer, aparecido en enero, fue el mayor gusano de Internet del periodo, para su propagación explotaba una conocida vulnerabilidad desde hace seis meses en los servidores SQL de Microsoft. Algunas secciones de Internet así como cajeros automáticos de Estados Unidos se vieron afectados por este código malicioso por lo que Sophos recomienda a todos los usuarios instalar cuanto antes los parches que desarrollan los fabricantes para corregir los errores detectados en sus productos.

• Avril Lavigne es hasta ahora la celebridad del año en cuanto a virus se refiere, sus dos variantes alcanzaron el 5,5 por ciento de incidencias. El gusano Igloo, que clamaba portar fotos no autorizadas de conocidas actrices como Sandra Bullock o C. Zeta Jones no tuvo tanto éxito como para entrar en la estadística.

• Algunos virus usaron noticias y acontecimientos de actualidad para lograr una mayor difusión. Por ejemplo, el gusano Coronex se hacía pasar como información legítima a cerca del virus biológico de la neumonía SARS mientras que Ganda, lo hacía como fotografías secretas de la Guerra de Irak.

• En Mayo, la Universidad de Calgary (Canadá) anunció que ofrecería a sus estudiantes el próximo otoño un curso sobre la creación de virus, una iniciativa que condenó toda la comunidad anti-virus que afirma que no es necesario escribir virus para entender su comportamiento y cómo prevenirlos.

En cuanto a otras amenazas para los internautas, dentro de los conocidos como hoaxes, Sophos sigue resaltando el llamado JDBGMGR que, pese a su "edad", sigue siendo la broma que más circula entre los internautas de todo el mundo, algo que puede estar favorecido por sus distintas versiones en diversos idiomas y, según afirma Cluley, por que la gente está demasiado dispuesta a creer cualquier cosa que reciba por e-mail.

Los usuarios interesados en obtener más información sobre el resto de virus y hoaxes más difundidos durante estos primeros meses del año pueden consultar la web de Sophos - www.sophos.com -.