El borrador del nuevo protocolo SLAPP (Secure Light Access Point Protocol) ha sido presentado ante la IETF (Internet Engineering Task Force) conjuntamente por Aruba Networks y Trapeze Networks, dos fabricantes líderes de WiFi Switches (Controllers). El nuevo protocolo está diseñado para aumentar la interoperatividad entre los Puntos de Acceso (Access Points) de primera línea y los switches para redes wireless (WLAN switches).

A efectos de implementar, gestionar y controlar grandes redes Wifi, las organizaciones están adoptando masivamente una arquitectura centralizada que está conformada por puntos de acceso básico (thin access points) y por WLAN switches muy sofisticados, que incorporan varias de las funciones de seguridad y control que tradicionalmente se incluían en los puntos de acceso.

La arquitectura centralizada ha recibido un reconocimiento tácito con la reciente adquisición de Airespace por parte de Cisco. Con SLAPP se pueden utilizar varias tecnologías a la vez como 802.11 (WIFI), 802.16 (WIMAX) y RFID.

Hasta ahora los fabricantes de switches y access points deciden por sí mismos que funciones incluir en los puntos de acceso y qué funciones incluir en el switch. Para poner orden en este tema y crear nuevos protocolos y estándares la IETF ha creado un grupo de trabajo, el CAPWAP (Control and Provisioning of Wireless Access Points) para definir nuevos mecanismos que permitan en una misma instalación mezclar equipos de diversos fabricantes.

“Nosotros creemos que la simplicidad es la clave para desarrollar estándares perdurables y realmente útiles” dijo Partha Narasimhan, wireless architect de Aruba Networks y co-autor del draft de SLAPP y luego agregó que “Otros intentos de crear estándares entre WLAN switch-to-AP obligaban a un complejo protocolo de control que restringía las opciones de diseño. SLAPP hace justo lo contrario”.

Si se utiliza SLAPP, un access point (u otro dispositivo) pueden descubrir un switch a través de cualquier protocolo estándar, como DHCP, DNS o IP. Una vez que se ha detectado el switch, el dispositivo se conectará de manera segura que incluya la autenticación mutua. Después negociará que protocolo de control se utilizará para la comunicación entre los dispositivos.

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