El sistema ASF, el primero de la industria que proporciona estos niveles de transferencia de varios gigabits, se basa en una exclusiva arquitectura de hardware, optimizada para incorporar gran parte de la tecnología de software de seguridad más avanzada del ramo.

El sistema ASF se basa en un marco general de hardware y software denominado "Nortel Networks Open Security Architecture" (arquitectura de seguridad abierta de Nortel Networks). Esta novedosa arquitectura proporciona un aumento considerable del rendimiento de los grandes centros de datos, lo que permite a las empresas garantizar el acceso a las redes en lugares dispersos geográficamente sin poner en peligro la velocidad. Al mismo tiempo, permite a los proveedores de Internet ofrecer un hospedaje seguro y completo que aumenta al máximo la rentabilidad por medio de los servicios diferenciados.

Los dispositivos de cortafuegos tradicionales inspeccionan los paquetes uno a uno, a medida que pasan por él. Dado que, normalmente, los cortafuegos se encuentran en mitad del camino de los datos y examinan todos los paquetes, además de reducir la velocidad de transferencia pueden convertirse en el punto débil de la red.

Teniendo en cuenta que los sistemas ASF son apilables, es posible adaptarlos a las necesidades de los entornos de centro de datos más exigentes. Además, los sistemas ASF son completamente redundantes, por lo que se modifica automáticamente el encaminamiento de las sesiones cuando falla un componente.

Las armas de seguridad de los sistemas evolucionan favorablemente protegiendo la integridad de los mismos y los resultados económicos de las empresas.