Miles de clientes de varios bancos del área de Washington (EEUU) han visto como sus entidades bancarias les informaban de la posibilidad de que sus datos personales, números de tarjetas Visa, fecha de vencimiento, números de teléfono y direcciones estén en manos de terceras personas. Las medidas han sido drásticas. Para impedir cualquier tipo de acción fraudulenta se han suprimido todas las tarjetas supuestamente comprometidas y ya se han reeditado otras nuevas.

Todo comenzó hace unas semanas cuando Riggs Bank envió cartas a unos 3.000 usuarios informándoles que la base de datos on-line de un comerciante local que contenía sus números de tarjetas de débito había sido pirateada con el consecuente riesgo que esto supone. Después de esto, otros bancos de la zona comenzaron a tomar la misma medida informando a sus clientes de la situación.

Visa no ha querido revelar el nombre del comerciante involucrado y, además, esta última tampoco ha declarado si los datos que el hacker intervino los tomó directamente del sistema del comerciante o de las compañías intermediarias que procesan pagos electrónicos entre los minoristas en línea y Visa.

Ante un incidente de tal magnitud, la compañía líder en pagos electrónicos Visa publicó un comunicado en el que reconocía que los datos de los titulares habían sido sustraídos por terceros e indicaba a los bancos del área comprometida a que tomaran las medidas adecuadas para proteger a sus usuarios.

Paradójicamente y buscando evitar este tipo de situaciones Visa, que muestra una constante preocupación por mejorar los sistemas de seguridad de sus tarjetas, anunciaba hace unos días su nuevo sistema de autenticación para las transacciones on-line conocido como "Visa Authenticated Payment", que ha sido diseñado para ayudar a los comerciantes a que verifiquen las identidades de los compradores electrónicos.