Un estudio interno revela su modus operandi.

El FBI lucha como gato panza arriba para defenderse de las críticas que ha recibido por su Carnívoro y saca a la luz un informe realizado por Illinois Institute of Technology Research Institute (IITRI) en el que se describe el funcionamiento de dicho software.

El estudio asegura que la capacidad que tiene el programa para hacerse con más información de la que debiera está limitada por una serie de filtros, que rechazan todos aquellos datos obtenidos de una cuenta de correo que no coincidan con los parámetros de búsqueda determinados por una orden judicial; así, esa información jamás llega a visualizarse en los monitores del FBI. Otros dos componentes del programa se encargan, por un lado, de procesar la información en bruto y reconstruirla en paquetes IP y, por otro, de realizar con esa nueva información resúmenes estadísticos que pueden consultarse a través de un navegador web. En definitiva, los agentes nunca acceden al contenido de los correos.

Sin embargo, como era de esperar, este informe no convence a sus detractores, quienes siguen viendo en peligro la intimidad de ciudadanos inocentes por el abuso que los agentes del FBI pueden hacer del Carnívoro; de hecho, el propio estudio del IITRI pone de relieve que una mala configuración del programa puede puede revelar información más allá de las direcciones IP, por lo que debería incorporarse un sistema de auditoría para evitar las acusaciones de que los investigadores cambien la configuración del programa deliberadamente.