Aunque nos parezca increíble, la tecnología heurística, que permite a los software anti-virus detectar nuevos códigos malignos desconocidos hasta al momento, ¡no estaba patentada!

De hecho se trata de una herramienta utilizada por todos los programas anti-virus que existen, si bien cada desarrollador habrá aportado algo de cosecha propia para diferenciar su tecnología heurística de la del resto de competidores, pero el hecho es que la oficina de patentes de EE.UU no había reconocido oficialmente ningún dueño legal del análisis heurístico.

Lo que permite este análisis es, ni más ni menos, descubrir programas virales de nueva creación, de los que no existe por tanto ningún patrón de programación o actuación que nos pueda guiar en su detección.

La tecnología heurística identifica directamente nuevas amenazas al examinar comportamientos “sospechosos” de los archivos.

Los principales fabricantes anti-virus, McAfee, Trend Micro, F-Secure, hacen uso extenso de la heurística en sus tecnologías respectivas. Incluso Sophos, que advierte sobre el riesgo de que puede conducir a falsas alarmas. Pero la tecnología no estaba patentada.

El caso es que la nueva patente norteamericana número 6.357.008 de Symantec no se corresponde con ninguna innovación tecnológica. En la industria anti-virus de la seguridad informática no es ninguna novedad que la concesión de una patente responda más a motivaciones legales y/o de marketing que a nuevos desarrollos.

Symantec y McAfee ya han pasado mucho tiempo discutiendo sobre el alcance de sus patentes. Y lo mismo le ha ocurrido a Symantec con Sophos.

Basta introducir una sutil diferencia en un programa para ya poder patentarlo como algo nuevo y distinto en el mercado.

La primera patente heurística concedida es la de Symantec.