El próximo gran virus informático podría costar a las pequeñas y medianas empresas británicas 2.1 billones de libras, según un reciente estudio elaborado por la compañía de seguridad McAfee Security. 

La investigación muestra que el 70 por ciento de las PYMES encuestadas que afirmaron haber sido objeto alguna vez de un ataque vírico, también sufrieron pérdidas económicas y tiempos muertos en su actividad a consencuencia del incidente. 

El promedio de pérdidas financieras por compañía se estimó en 843 libras, lo que supone un total de 2.1 billones de libras, mientras que el promedio de inactividad informática fue de 7.2 horas, casi una jornada completa de trabajo. 

Si bien prácticamente la totalidad de encuestados (un 91 por ciento) coincidieron en la opinión de que el cibercrimen está en aumento, todavía existe un 12 por ciento que carece de herramientas anti-virus y alrededor de la mitad, el 43 por ciento, no tienen ninguna protección cortafuegos que evite posibles intrusiones a los sistemas corporativos.

Peter Scargill, Presidente TI de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB, por sus siglas en inglés) opina que si bien muchas PYMES afirman que el cibercrimen es un tema serio, la gran mayoría falla a la hora de proteger sus equipos o actualizar de manera regular sus herramientas de protección. Los virus o los ataques piratas podrían ser desastrosos para muchas empresas por lo que éstas deberían empezar a dar a la seguridad informática el lugar que se merece. 

El estudio también revela que muchas PYMES no suscriben la regla generalmente aceptada de que "más vale prevenir que curar" y no toman las medidas necesarias de seguridad hasta que no se encuentran ante una infección, un dato que ha sido confirmado por la tercera parte de los participantes que adquirieron herramientas de protección tras un ataque vírico, algo que, en opinión de McAfee, es una pérdida de tiempo y dinero. 

También se destaca en el estudio el efecto negativo que provoca una infección sobre la relación empresa-cliente. Casi las dos terceras partes de las personas que habían recibido un virus en el pasado afirmaron no haber vuelto a abrir un correo electrónico de alguien que anteriormente les había introducido un virus a través de un mensaje. 

Marc Vos, director de marketing de producto para Europa de McAfee Security opina que es muy importante que las PYMES se protegan contra el cibercrimen de manera adecuada. Aunque muchas tienen protección, ésta carece de valor a menos que se mantenga actualizada contra las amenazas de reciente aparición como el fraude o el hacking, peligros que están aumentando en los últimos meses, en especial, desde que los usuarios utilizan conexiones permanentes de alta velocidad que les dejan, por tanto, abiertos a sufrir ataques informáticos en cualquier momento.