Aeropuertos, hoteles, restaurantes, etc... todos quieres ser "Hotspots" o lo que es lo mismo:  puntos de accesos que proporcionan servicios de red inalámbrico de banda ancha a visitantes móviles. Según IDC habrá más de 118.000 hotspots repartidos en todo el mundo para el 2005 y 50 millones de notebooks en el 2006 según Gartner Group.

En este momento en el que la tecnología inalámbrica está empezando a despegar, muchas empresas han apostado por ella para ofrecer a sus clientes y usuarios servicios informáticos en cualquier lugar y en cualquier momento. Una de estas compañías es la firma estadounidense Intel, principal fabricante de chips y componentes informáticos, que el pasado mes de marzo lanzaba al mercado la tecnología móvil Intel Centrino enfocada a facilitar a los fabricantes de equipos móviles su integración al mundo inalámbrico.

La tecnología móvil Centrino incluye un nuevo procesador móvil Pentium-M, chipsets relacionados y funciones de red inalámbrica 802.11 que han sido optimizados, probados y validados para trabajar juntos. Además de su capacidad de comunicaciones inalámbricas, la tecnología Centrino incluye características diseñadas para permitir baterías de uso prolongado, diseños de PC portátiles más delgados y ligeros, con desempeño móvil excepcional, capacidades todas ellas que no han dudado en aprovechar los mayores fabricantes de ordenadores del mercado y muchos ya han lanzado nuevos equipos basados en la nueva tecnología.

Pero lo que Intel prometía como una de sus principales banderas comerciales pronto empezó a dar problemas. A mediados de mayo se descubría que algunos clientes de portátiles no podían establecer enlaces remotos por medio de VPNs, una función que según Intel había sido verificada con proveedores líderes de VPN.

Según publica por entonces la web infochannel.com.mx, aparentemente la falla se debe por un conflicto entre la especificación de la interface del drive para la red (NDIS, por sus siglas en inglés) con el software ProSet de Intel –que administra muchas de las características claves de Centrino— y la VPN del cliente.

Nortel, una de las empresas que encontró que su VPN Contivity no trabaja con ProSet, comentó que este error podría afectar a 50,000 de sus clientes. Así que el 14 de mayo envió una nota a los usuarios del software, en la que detalla el problema y proporciona una estrategia para inhabilitar las características y drives adicionales de ProSet y para dejar libre la tarjeta de comunicación inalámbrica y pone a los usuarios a administrar los adaptadores de redes de la PC, por medio de Windows XP, sistema operativo utilizado generalmente por los portátiles.

Sin embargo, al deshabilitar estas funciones, se elimina muchas de los motivos por las cuales los usuarios eligieron Centrino, tales como sus capacidades de conservación de energía y del switch para el acceso inteligente a la red (que son necesidades para los directivos de sistemas de las empresas), junto con el soporte de las VPN.

A raíz del asunto Intel publicaba en su web un comunicado de advertencia donde detallaba la lista completa de VPNs que presentaban este problema, entre ellos, Cisco, Checkpoint, Microsoft... incluso el mismo Intel motivo quizás por el cual la compañía emitía el pasado 2 de junio una nueva nota donde se anuncian mejoras en Centrino en lo referente al rendimiento, soporte para los estándares de seguridad inalámbrica más robustos y una serie de hitos claves de aceptación en el mercado para los sistemas basados en su tecnología.

En esa misma nota se informa también de que en breve Intel proporcionará software de red actualizado que ofrece soporte adicional para características de seguridad diseñadas para proteger la información transmitida mientras se efectúan conexiones a redes utilizando la tecnología inalámbrica.

A continuación, pondrá a disposición una actuación del software de red que proporcionará soporte adicional para las características de seguridad de la tecnología móvil Intel Centrino. Esta actualización del software para la conexión de red Intel PRO/Wireless 2100 (software de Conexión de Red Intel PRO V7.1), ofrecerá soporte para las mejoras más recientes de la seguridad LAN inalámbrica como Wi-Fi Protected Access (WPA). El software de red ha sido certificado como Wi-Fi CERTIFIED para WPA por la organización Wi-Fi Alliance y validado por Intel para ofrecer mayor compatibilidad para los usuarios de notebook. Además, esta versión del software ofrecida para Extensiones Compatibles con Cisco (como LEAP y CKIP) en notebooks debería ser certificada por los fabricantes de PC a través del programa de Compatibilidad Cisco. Estos adelantos mejoran la autenticación y encriptación de conexiones LAN inalámbricas.