El 2001 ha sido sin duda el año de los virus y para llegar a esta afirmación, fiel reflejo de la realidad actual, ha tenido mucho que ver el amplio despliegue experimentado por las tecnologías de la comunicación. Por una parte, las TI favorecían las comunicaciones pero por otro, atraían cada vez más usuarios que no eran demasiado conscientes de la importancia de la seguridad informática. Por este motivo, incluso los programas maliciosos más sencillos (como por ejemplo el famoso Kournikova) fueron causa de auténticas epidemias mundiales.

Kaspersky enumera las que han sido las principales novedades este año en materia vírica:

- Mayor distribución de programas maliciosos que explotan agujeros de seguridad encontrados en los programas. Virus como CodeRed, Nimda, BadtransII han sido alguno de los responsables del 55% de ataques perpetrados gracias a los errores presentes en los software.

- Internet y el correo electrónico consolidan su posición de líderes como fuentes más peligrosos de difusión de virus, llegando a representar un 90% de las incidencias reportadas.

- Aparecían nuevas fuentes de difusión como ICQ, Gnutella, MSN Messenger, canales IRC.

- Aumentaba el número de virus que afectaban al sistema operativo de código abierto, Linux. En enero aparecía el gusano Ramen que llegó a atacar los sistemas de la NASA.

- Nuevos gusanos que no utilizaban archivos para su transporte. En este apartado podemos recordar al peligroso CodeRed que se presentaba en los sistemas, no incluido en un archivo adjunto como viene siendo lo habitual, sino, como un paquete de datos especial. Esta particularidad creó serios problemas para los fabricantes anti-virus que vieron como sus utilidades, preparadas para interceptar virus en archivos, no podían detectar eficazmente códigos maliciosos de este tipo, llevándoles a desarrollar nuevos sistemas de filtrado.

- Aumento de los virus de Windows. No se hicieron esperar sus ataques (que llegaron a alcanzar hasta un 90%) y ya a comienzos de año comenzaban a desbancar a los hasta entonces famosos virus de macro.

Por los datos actuales, Kaspersky concluye que la situación variará muy poco el próximo año: seguirán aumentando el número de víctimas así como la cantidad de programas maliciosos, que, eso sí, varían para adaptarse a los nuevos tiempos.

Pero durante el 2001 también llegaron cambio inevitables al mundo del software que pretende combatir la plaga vírica. Los fabricantes se vieron obligados a modificar el método de eliminación de infecciones mediante soluciones anti-virus, de modo que en el caso de muchos virus, el programa original debe incorporar ahora una utilidad adicional para realizar la limpieza del sistemas de modo eficaz.

El nuevo milenio, también revolucionado el mundo del software anti-virus.