El popular sistema gratuito de intercambio de archivos musicales vía Internet será de pago en pocos meses, poniendo punto y final a las numerosas polémicas suscitadas hasta la fecha.

Empieza la cuenta atrás para que todos los fans de Napster den la más sentida despedida a lo que ha significado toda una revolución en el mundo de la música. Tal y como han confirmado desde la empresa, sólo restan cinco o seis meses de servicio tal y como se conoce actualmente, "tenemos una idea del abanico de precios para los abonos, pero es demasiado pronto para hacerlo público", ha revelado Thomas Middelhhoff, presidente y director general de la empresa proveedora y editora de multimedia Bertelsmann, socio de Napster.

La unión con Bertelsman por parte de Napster para desarrollar un servicio musical de pago ha sido consecuencia de los numerosos litigios en los que la segunda firma se ha visto inmersa por violación de derechos de autor. Esta alianza con uno de los principales grupos editores musicales del mundo se ha visto reforzada por la suma al pacto de las empresas Edel Music y TVT Records; ésta última ha retirado la demanda que tenía interpuesta contra Napster por violación de derechos de autor. Universal, Warner y Sony han quedado al margen de este negocio de momento.

Los nuevos socios demuestran mucha confianza en el resultado del futuro servicio de pago, por ser "de gran calidad" y porque "nuestra decisión se basa en un exhaustivo trabajo de investigación y marketing", ha señalado Middelhhoff. Lo que no parece estar tan claro es si los padres de los millones de adolescentes usuarios del actual Napster estarán de acuerdo con todos estos argumentos dentro de cinco o seis meses, ya que la gran mayoría de los 56 millones de visitantes del sitio son menores de edad.

Los derechos de autor estarán protegidos en esta nueva etapa de Napster de cualquier uso fraudulento y se pagará una parte de la cuota mensual de suscripción a los artistas, "el nuevo servicio no está expuesto al peligro de la piratería, ya que la mayor parte de las personas que tratan de hacerlo tienen capacidades limitadas de copia y difusión de archivos", ha puntualizado el presidente de Bertelsman. Las declaraciones de éste último en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza), han pillado fuera de juego al presidente de Napster, Hank Barry, que ha declarado estar "sorprendido por este anuncio", afirmando que aún no hay nada decidido.

Este anuncio agradará en España a la Asociación de Música en Internet (AMI), que demandaba con fuerza el pago de tasas, respetando los derechos de autor. Precisamente, el panorama musical on-line español vive un buen momento, gracias al acuerdo de colaboración firmado entre las Asociación de Compositores y Autores de Música (ACAM) y la AMI.