WIFI, WIMAX, GSM, Bluetooth, Infrarrojos (IrDA), etc, son algunas de las nuevas tecnologías inalámbricas que han proliferado en los últimos años. Los dispositivos inalámbricos constituyen una de las grandes revoluciones de este siglo.
Las tecnologías inalámbricas (Wireless, en inglés) han contribuído en gran manera a otro fenómeno que es la movilidad. Esta ha cambiado en el último par de años, sin que muchos lo perciban, la estructura y la topología de las redes empresariales.
Los dispositivos de almacenamiento de información que antes eran fijos y estaban protegidos por las defensas perimetrales, ahora son móviles y "pasean" por todo el planeta.PC portátiles, PDAs y teléfonos celulares portan, muchas veces, archivos con información confidencial de las organizaciones..
Cada una de las tecnologías inalámbricas (Wireless) reseñadas tiene su ámbito de aplicación y sus ventajas y debilidades. Analizaremos con más detalle sólo un par de las más populares y complementarias de WIFI.
WIMAX (Estándar IEEE 802.16 y sus variantes) : Es una tecnología inalámbrica (wireless), complementaria de WIFI y que ha sido concebida y desarrollada para cubrir las necesidades de la "última milla", o sea para suministrar servicios de Banda Ancha a campus universitarios, urbanizaciones, etc en tramos de pocos kilómetros. El rango típico de WIMAX es de tres a diez kilómetros, aunque puede alcanzar más de 40 Kms..Como veremos más adelante WiFi / 802.11, es muy útil en distancias que no excedan los 80/100 metros y en ambientes internos. Se han hecho y se siguen haciendo conexiones con Wi-Fi a distancias mucho mayores, utilizando antenas y/o amplificadores, pero no es la tecnología ideal para esto.
Los estándares WiMax aprobados y que se están comenzando a utilizar son los siguientes:
Estándar WIMAX
Aprobado
Frecuencia
Finalidad
IEEE 802.16
Dec. 2001
10 - 66 GHz
IEEE 802.16a
Ene. 2003
2 - 11 GHz
Banda Ancha Fija
IEEE 802.16-2004
Jun. 2004
2 - 11 GHz
Soporte para Usuarios
IEEE 802.16e-2005
Dec. 2005
2 - 11 GHz (<6GHz)
Añadir Movilidad
Existe un estándar similar a WIMAX que es el HiperMAN, generado por el ETSI (European Telecomunications Standards Institute) y que suministra servicios de Banda Ancha Inalámbrica (Wireless) en las frecuencias 2-11 GHz.
Bluetooth (Estándar IEEE 802.15): Es una tecnología inalámbrica de corto alcance orientada a la transmisión de voz y datos. Funciona en la banda de frecuencia de 2.4 GHz que no requiere licencia y tiene un alcance de 10/100 metros dependiendo de los dispositvos. Los más comunes de uso empresarial suelen ser del tipo 2, o sea con un radio de acción de 10 metros. Existen, básicamente, dos versiones: La 1.2 aprobada en Noviembre de 2003 que transmite a una velocidad de 1 Mbps y la 2.0 adoptada en Noviembre de 2004 que transmite a 3 Mbps.
Como hemos visto hasta ahora, la tecnología Bluetooth se utiliza para conexiones de corto alcance (hasta 10 metros y generalmente dentro de una oficina). La tecnología WIMAX , es muy útil para conexiones de unos kilometros y es excelente para servicios de banda ancha. La particularidad de WIFI es que nos cubre el rango de
Como veremos a lo largo de este curso, la instalación de redes wifi resulta generalmente un poco engañosa. Montarlas parece sencillo, aún más sencillo que las redes cableadas, pero luego resulta bastante complejo lograr configurarlas óptimamente, si no se tienen las herramientas adecuadas y sólidos conocimientos. Más difícil aún resulta protegerlas. Por lo tanto antes de montar una Red Inalámbrica WiFi es importante recordar la siguiente conclusión:
La Tecnología WiFi utilizada en las Redes Inalámbricas tiene ciertas peculiaridades que la caracterizan:
Las Redes inalámbricas WIFI, son muy fáciles de adquirir
Las Redes inalámbricas WIFI, son bastante difíciles de configurar
Las Redes inalámbricas WIFI, son extremadamente difíciles de proteger
Aclaremos, entonces, ¿Qué es WiFi?. Wi-Fi , es el nombre comercial del estándar IEEE 802.11. Algunos dicen, erróneamente, que es la abreviatura de "Wireless Fidelity", pero en realidad es un nombre de "fantasía" que se eligió por la semejanza con "Hi-Fi".Además, es una tecnología novedosa y práctica que se está difundiendo muy rápidamente por todo el planeta. Por estos mismos motivos, WiFi es una tecnología inmadura, que va requiriendo nuevos estándares o modificaciones en los estándares existentes, a medida que van apareciendo inconvenientes.
Un tema fundamental a tener en cuenta es que, a diferencia de Etherneth que envía señales eléctricas a través del cable, WIFI envía energía de Radio Frecuencia a través del aire. El cable es un medio exclusivo, mientras que el aire es un medio compartido, por lo tanto, la información que se transmite por el cable es privada, a diferencia de la que se transmite por el aire que es pública. El alcance aproximado de las ondas de RF en las redes WiFi es de 100 metros. Como se discutirá ampliamente en próximos capítulos, el hecho de que la información en las redes inalámbricas WIFI "viaje" por el aire, y no por cable, genera grandes problemas de seguridad.
Red Cableada Ethernet
Red Inalámbrica WIFI
Envía la información a través de un medio exclusivo: CABLE
Envía la información a través de un medio compartido: AIRE
Ethernet envía señales eléctricas
WIFI envía energía, ondas de RF
La información que "viaja" por cable no puede ser vista por extraños
La información que "viaja" por el aire puede ser vista por cualquiera
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