White Papers sobre Seguridad Informática y Redes Inalámbricas
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Estándares WIFI - 802.11e: QoS / Calidad de Servicio
El estándar IEEE 802.11e, es un estándar bastante nuevo. El borrador final fue aprobado en Julio de 2005 y el estándar fue ratificado a finales de 2005. Se conoce como el estándar de QoS - Quality of Service pues busca subsanar carencias que tiene la tecnología WIFI desde sus comienzos. Los Access Point que existían no eran capaces de priorizar el ancho de banda. Un usuario solo puede utilizar todo el ancho de banda y no hay manera de establecer prioridades para cierto tipo de tráfico como, por ejemplo, el tráfico de voz o video.
El tráfico de voz en redes inalámbricas WIFI, se conoce como VoWIP - Voice Wireless IP - en vez de VoIP. Aunque se están empezando a utilizar otros nombres como VoFI - Voice en WIFI-, VoWLAN - Voice en WLAN, etc.. Con el nuevo estándar 802.11e se pueden establecer 4 colas distintas según el tipo de servicio. La categoría más prioritaria, espera menos y la categoría menos prioritaria, espera su turno que es el cuarto. La idea es que el tráfico de voz, sea el de máxima prioridad, pues este tipo de servicios no admite demoras. Luego vendría el tráfico de video, luego el tráfico de datos más importantes y luego el resto de los datos. En este último se incluye a todos los dispositivos antiguos que no están diseñados para gestionar QoS.
Es necesario conocer que si se desea implementar una Red Inalámbrica WIFI con QoS - Calidad de Servicio - deben cumplirse varias condiciones:
Los Access Points deben estar certificados para QoS y además, deben tener esta función activada.
Los clientes también deben tener activada la opción de QoS y estar certificados al respecto.
Las aplicaciones deben soportar QoS y deben saber asignar los niveles de prioridades que permite el estándar 802.11e al tráfico que ellas genera.
Está claro que el cumplimiento de estas 3 condiciones, en la actualidad, es un poco complicado. Por ejemplo si disponemos de PDAs o de Access Points, o de computadores con chip Centrino, que tengan más de un par de años de antiguedad, seguramente no estén certificados para QoS. Lo mismo sucederán, posiblemente, con diversas aplicaciones que querramos utilizar y que deberían ser re-escritas para saber soportar QoS y asignar prioridades al tráfico.
La certificación 802.11e - QoS es voluntaria. No es obligatoria. Por lo tanto habrá equipos de gama baja, que no soporten 802.11e pero que estén certificados para los otros estándares como 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11i, etc.
Estándares WIFI - 802.11k - Medición y Gestión de RF en WIFI
El estándar IEEE 802.11k se titula "Radio Resource Management" y busca incorporar varias funciones que aún no existen en los Access Point y en los clientes WIFI. Ya se han generado 7 borradores y se espera su aprobación final para finales de este año (2007). Un gran inconveniente en la actualidad es que los dispositivos de una red inalámbrica WIFI, se conectan a los Access Point que emiten la señal más potente. Esto no conduce necesariamente a una mejor conexión o calidad de la red. Por ejemplo en una sala de reuniones o un auditorio. El Punto de Acceso seguramente se recargará primero y luego se colapsará. Evidentemente, el uso de recursos no es eficaz.
Los dispositivos deberían aprender a cambiarse de Punto de Acceso. Para ello deberían saber medir los recursos de RF y también compartir esa información entre los Access Point y los dispositivos Wifi. Por ejemplo cual es la carga del canal, si el canal está bloqueado, hacer un histograma del ruido, etc.
La idea final es que los dispositivos Wifi, en vez de conectarse al Access Point que emite la señal más potente, tengan la información suficiente para saber seleccionar el Access Point más adecuado, donde haya "menos competencia" . El rendimiento de los clientes de una red inalámbrica wifi, baja significativamente cuando hay muchos usuarios compitiendo en un Punto de Acceso.
Se está trabajando con unos algoritmos que sabrán suministrar al dispositivo wifi "postulante" a conectarse, un listado de todos los Access Point disponibles clasificados desde el mejor hasta el peor.
Una vez aprobado el estándar IEEE 802.11k, el funcionamiento será el siguiente: El Access Point le pedirá al dispositivo WIFI que intente conectarse a la red inalámbrica WIFI, que le informe todos los Access Point que está oyendo. El Punto de Acceso analizará esta información y luego suministrará el listado indicando cuales son los Access Point más convenientes para esa estación. Los dispositivos también podrán saber si hay nodos ocultos, y los Puntos de Acceso sabrán cuales son los confines de su celda.
Según está estipulado, cuando se apruebe el estándar los Access Point y los dispositivos WIFI se deberán poder actualizar por medio de software. LLegado el momento habrá que ver, si todos los equipos son capaces de funcionar con la actualización. Seguramente, los muy antiguos tendrán inconvenientes.
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